橡椀栲胶原料是橡椀壳斗，它是是由富含单宁的植物原料经水浸提和浓缩等步骤加工制得的化工产品。通常为棕黄色至棕褐色，粉状或块状。
橡椀栲胶主要用于鞣皮，制革业上称为植物鞣剂。此外还用作选矿抑制剂、锅炉水处理剂、钻井泥浆稀释剂和金属表面防蚀剂，凝缩类栲胶也作木。
栲胶溶于水，水溶液属半胶态体系。呈弱酸性，加食盐能发生盐析，不同栲胶的盐析度不同。味苦涩，遇明胶溶液产生沉淀。鞣制生皮时，栲胶溶液中的单宁与皮蛋白质（胶原）形成多点氢键结合，使生皮成革。栲胶的中单宁与金属离子结合，可形成部分溶解或部分不溶解的络合物。凝缩类栲胶中的单宁与甲醛缩合，可制成冷固性或热固性胶粘剂。单宁易氧化成醌类物质，使栲胶溶液颜色加深。栲胶与亚硫酸盐作用时，单宁分子中引入磺酸基，可使栲胶中不溶物含量减少，冷溶性提高，渗透速度和浅化颜色得到改进 。
